В груди у меня что-то туго сжимается. Это уже не шутки. Венеция там, наверху. Ждет Люка в одном белье с черной отделкой из перьев.

Но почему в грязной дешевой гостинице в Сохо? Почему не в отеле «Времена года»?

Да ведь там Люка вмиг узнают! Вот он и ездит сюда – здесь безопаснее. Звучит логично…

– Эй, дамочка!

Я не сразу понимаю, что таксист обращается ко мне.

– Да? – с трудом отзываюсь я.

– Так и будем сидеть и ждать?

– Нет! – Я хватаю корзину и распахиваю дверцу. – Спасибо, дальше я сама. Большое спасибо!

– Погодьте.

Он выходит, подает мне руку и помогает выбраться из машины. Порывшись в сумочке, я зачерпываю пригоршню наличных и сую таксисту, не считая. Он вздыхает, берет несколько купюр, а остальные отдает обратно.

– Непривыкши вы, дамочка.

– Вообще-то да, – соглашаюсь я.

– Без подмоги вам никак… – Он достает из кармана серую визитную карточку. – Это моего брательника Лу, он у адвокатов по разводам работал. Может, подсобит найти такого. Ну, чтоб не обобрали вас с дитем.

– Спасибо. – Я машинально кладу визитку в карман.

– Удачи, дамочка. – Качая головой, таксист садится в машину и уезжает.

Я стою перед домом, в окне которого вывеска «Номера». Можно позвонить и посмотреть, что будет дальше.

Нет. А вдруг откроют?

Ноги вдруг слабеют. Надо бы присесть. Вывеска на соседней двери сообщает, что за ней находится мини-типография. Заскакиваю туда и почти падаю на стул. Что же мне делать? Что?

– Добрый день!

От неожиданности я вздрагиваю, оборачиваюсь и вижу приветливого человека в полосатой рубашке с короткими рукавами.

– Интересуетесь печатными материалами? У нас специальное предложение на все виды визитных карточек: на веленевой бумаге, ламинированные, фактурные…

– Э-э… спасибо,– – киваю я, только чтобы отделаться.

– Вот, посмотрите! – он подает мне альбом с образцами, и я начинаю листать его, не глядя на визитки. Может, просто подняться наверх… и вломиться к ним? А если и правда застукаю их вдвоем?

Переворачиваю страницы все быстрее и быстрее. Самой не верится, что такое могло со мной случиться. Неужели это я сижу здесь, посреди Сохо, и гадаю, действительно ли мой муж наверху с другой женщиной?

– А вот наш бланк заказа. Достаточно просто заполнить.

Мне подсовывают папку с зажимом и ручку. Машинально беру ручку и пишу сверху на бланке: «Блумвуд Лимитед».

– Чем занимается ваша компания? – спрашивает говорливый незнакомец.

– М-м… стеклопакетами.

– Стеклопаке-етами! – тянет он и задумчиво хмурится. – Я предложил бы вам белые ламинированные визитки с бордюром. Тут адрес, здесь девиз вашей компании… у вас есть девиз?

– «Все… все для вас – в одном пакете», – слышу я собственный голос. – Лондон, Париж, Дубай.

Сама не понимаю, что несу. Просто сыплются слова изо рта.

– Дубай! – почтительно повторяет он. – Там, наверное, от заказов отбоя нет!

– Точно, – киваю я. – Как-никак мировая столица окон.

– А я и не знал, – с интересом отзывается он.

Я вдруг замираю.

Откуда-то слышен гул голосов и шаги. Видно, спускаются по лестнице.

Люк. Не иначе.

Разве что… не слишком ли быстро он управился?

– Э-э… спасибо, я подумаю. – Сую незнакомцу папку с бланком и выбегаю на улицу. Бурая дверь медленно открывается, так что мне приходится юркнуть за тонкое деревце.

От ужаса все тело сжалось. Кровь шумит в ушах. Так, будем сохранять спокойствие. Что бы ни случилось, с кем бы он ни вышел…

Дверь наконец распахивается, и Люк выходит на улицу в сопровождении двух мужчин в костюмах.

– Детали обсудим за обедом, – говорит он. – Думаю, паре клиентов такая тактика пойдет на пользу.

Он не с Венецией. Он не с Венецией, понимаете!

Так бы и пустилась в пляс на тротуаре! Облегчение затопило меня изнутри. Как я могла подумать, что Люк способен на такое? Паранойя какая-то. Ох и глупая я! Сейчас поеду домой и теперь всегда буду доверять…

– Мисс Блумвуд!

Из типографии вышел мой недавний собеседник и смотрит на меня, приставив козырьком ладонь ко лбу. Черт. Ненадежное у меня укрытие. Наверное, живот из-за ствола выпирает.

– Бекки? – Люк круто оборачивается и изумленно смотрит на меня. – Ты?

Под пристальными взглядами троих мужчин я густо багровею.

– Э-э… привет!

– Хотите посмотреть макет той визитки? – Ко мне приближается мужчина из типографии.

– Спасибо! – Я выхватываю у него макет. – Я изучу его и свяжусь с вами.

Люк направляется к дереву:

– Бекки, что ты здесь делаешь?

– Да так… по магазинам хожу! И надо же – с тобой столкнулась!

– Мисс Блумвуд, я вам все-таки рекомендую ламинирование.

Да когда же он уймется, этот тип из типографии?

– Выйдет подороже, но зато я могу вам предложить…

– Спасибо! Как видите, я здесь с мужем, так что… поговорим потом.

– А-а! – Продавец визиток одаряет Люка широкой улыбкой. – Приятно познакомиться! Вы тоже занимаетесь стеклопакетами?

– Он – нет, – в отчаянии перебиваю я. – Большое спасибо. Всего хорошего!

К моему облегчению, этот болтун наконец-то отступает к своей двери. Повисает неловкая пауза.

– Стеклопакеты, значит? – говорит Люк.

– Он… перепутал меня с кем-то, – бормочу я, запихивая макет визитки в сумочку. – Кстати, а ты что здесь делаешь?

– Встретился с кандидатами на должность медиа-инструкторов компании. – Люк по-прежнему явно озадачен. – Познакомься – Найджел и Ричард. Моя жена Бекки.

– Очень приятно, Бекки. – Найджел пожимает мне руку. – Мы слышали, именно вы определили, что компании необходимы медиа-тренинги. Люк говорил, вы остались недовольны выступлением его клиента.

– А, верно! – Мне становится чуть полегче. Я и не думала, что Люк примет мой совет всерьез, да еще расскажет о нем другим.

– Простите за неприглядный вид офиса, – вставляет второй мужчина. – Мы только перебрались сюда.

– Я даже не заметила, – отзываюсь я и смеюсь громче, чем хотела. – Ну, мне пора, я просто проходила…

– Проведи день удачно. – Люк целует меня.

– Постараюсь. Может, позднее все-таки устроим пикник?

Люк морщится:

– К сожалению, не получится. Да, кстати, сегодня я буду поздно. Ужинаю с новым клиентом.

– Вот как?.. – Я не скрываю разочарования. Но бизнес есть бизнес, особенно новый. – Ладно, что поделаешь. Что за клиент?

– Венеция.

Улыбка примерзает к моим губам.

– Венеция?

– Венеция Картер, – поясняет Люк остальным. – Может быть, слышали – известный акушер-гинеколог? Она решила сменить рекламное агентство: прежнее не справлялось с работой.

Венеция обратилась в «Брэндон Коммьюникейшнс»? Не может быть.

– Много народу будет на ужине?

– Только мы с ней. Я сам займусь ее заказом, на правах давнего друга.

Ничего не могу с собой поделать: подозрения моментально возникают одно за другим.

– Значит, ты теперь будешь с ней видеться и все такое? – Я смахиваю пот, выступивший над верхней губой.

– В целом – да, Бекки. – Люк вопросительно поднимает брови. – Передать ей привет от тебя?

– Конечно! – умудряюсь улыбнуться я. – Будь добр!

Люк уходит вместе с двумя спутниками, а я смотрю им вслед, и мое сердце колотится.

Ладно, может, сегодня я и вправду слегка сглупила. Но ведь ясно как день: она увивается вокруг Люка. Я печенкой это чувствую, как однажды почувствовала заранее, что не стоит покупать на интернет-аукционе тот оранжевый топик.

Венеция охотится за моим мужем. И моя задача – остановить ее.