12.

И почему я раньше до этого не додумалась? Мама права: я просто привыкла закрывать глаза на проблемы. Мне и нужно всего ничего – найти ответ на единственный вопрос: действительно у Люка роман с Венецией или мне показалось? Да или нет?

И если у него…

При этой мысли у меня сводит желудок и я начинаю дышать часто и неглубоко. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Забудь о боли. Доберись до моста и просто перейди по нему на другую сторону.

Я стою на станции подземки в Западном Рюслипе и сверяюсь с карманным справочником. Ни за что бы не подумала, что Западный Рюслип облюбовали частные детективы (вообще-то мне представлялась деловая часть Чикаго сороковых годов).

Иду по главной улице, поглядывая на свое отражение в витринах. Сегодня утром я целую вечность решала, как мне одеться, и в конце концов выбрала простое черное платьице с набивным рисунком, винтажные туфли и огромные очки от солнца. С очками, правда, я сглупила. Если случайно встречу здесь знакомых, они подумают не «вон загадочная женщина в черном», а «вон Бекки в темных очках идет к частному детективу».

Разволновавшись, я прибавляю шагу. Иду и не верю, что отважилась на такое. Оказалось, это проще простого – как на педикюр записаться. Сначала я позвонила по телефону на визитке, которую мне дал таксист, но его брат укатил в Коста-дель-Соль (не слежку вести, а отдохнуть и поиграть в гольф). И я поискала частных детективов в Интернете – представляете, их там немерено! В итоге я выбрала в «Желтых страницах» частного сыщика по имени Дейв Мастак («специализация – матримониальные отношения»), мы договорились о встрече, и вот я здесь. В Западном Рюслипе.

Сворачиваю на другую улицу и вижу прямо по курсу здание. Разглядываю его. Нет, как-то иначе я все себе представляла. Мне рисовалась обшарпанная контора где-нибудь в переулке, с единственной лампой без абажура. И пожалуй, с дверью в дырках от пуль. А передо мной ухоженный невысокий офис с венецианскими жалюзи, газончиком перед окнами и табличкой «Просьба не мусорить».

М-да. С другой стороны, кто сказал, что частные детективы должны быть аскетами? Сую справочник в сумочку, поднимаюсь по ступенькам и толкаю застекленную дверь. За столом сидит бледная секретарша с волосами оттенка баклажана и отвратной укладкой. Она поднимает голову от книги в мягкой обложке, а на меня вдруг накатывает стыд. Эта секретарша, должно быть, видела сотни таких, как я.

– Я к Дейву Мастаку, – сообщаю я и пытаюсь надменно вскинуть подбородок.

– Минутку. – Ее бесстрастный взгляд перемещается на мой живот. – Присаживайтесь.

Сажусь на коричневый поролоновый стул и беру с журнального столика «Ридерс дайджест». Не проходит и минуты, как дверь распахивается и ко мне направляется мужчина лет шестидесяти. У него объемистое брюшко, голубые глаза, колючий даже на вид ежик белоснежных волос над загорелым лицом, брыли и двойной подбородок.

– Дейв Мастак, – сиплым голосом курильщика представляется он и жмет мне руку. – Прошу вас.

Вслед за ним я вхожу в кабинет с венецианскими жалюзи и столом красного дерева. Шкаф забит всякими юридическими книгами и папками с надписями на корешках. Я замечаю надпись «Брэндон» на папке, лежащей на столе, и мне становится тревожно. Это и есть хваленая конфиденциальность? А если Люк явится в Западный Рюслип по делу, пройдет мимо этого окна, случайно заглянет в него и заметит папку со своей фамилией?

– Итак, миссис Брэндон, – Дейв Мастак втискивается за стол, – сначала позвольте представиться. Тридцать лет я торговал автомобилями, а затем занялся частными расследованиями. У меня есть свой болезненный опыт, поэтому я прекрасно понимаю, какую травму вы переживаете. – Он наклоняется вперед и трясет подбородками. – Не сомневайтесь, я на сто пятьдесят процентов гарантирую вам: результаты будут!

– Ясно. Класс, – Я сглатываю. – Э-э… извините, а нельзя ли не выставлять мою папку напоказ? Ее же каждый может увидеть здесь, в шкафу!

– Это, – Дейв Мастак небрежно кивает в сторону шкафа, – бутафория, миссис Брэндон. Не волнуйтесь, пожалуйста. Ваше дело хранится в надежном месте, с делами других наших клиентов.

– Понятно. – Слова «хранится в надежном месте» вселяют уверенность. Наверное, у них тут подземное хранилище с кодовыми замками и ловушками из перекрещивающихся лазерных лучей. – А что это за надежное место?

– Тумбочка в подсобке. – Дейв вытирает платком лоснящееся от пота лицо. – Наш офис-менеджер Венди запирает ее каждый вечер. Ну, теперь к делу. – Он придвигает к себе большой блокнот. – Давайте с самого начала. У вас возникли подозрения насчет мужа. Вам кажется, что он вам изменяет.

Мне вдруг хочется выкрикнуть: «Нет! Люк никогда бы мне не изменил!» – вскочить и убежать.

Но зачем я тогда сюда притащилась?

– Я… не знаю, – с трудом говорю я. – Может быть. Мы женаты уже год, мне казалось, у нас все отлично. А потом появилась эта… женщина. Венеция Картер. Они когда-то были близки, а теперь она снова в Лондоне. Они часто встречаются, муж отдалился от меня, стал раздражительным и резким, они постоянно обмениваются СМСками на каком-то тайном шифре, а вчера вечером он… – Мне трудно продолжать. – В общем, я просто хочу узнать, что происходит.

– Само собой, – кивает Дейв Мастак, не переставая писать. – Зачем томиться в неизвестности?

– Вот именно, – соглашаюсь я.

– Вам нужны ответы. Чутье подсказывает вам: что-то тут не так, но вы не можете понять, что конкретно.

– Правильно!

Боже, он понимает меня с полуслова!

– И вы хотите только одного – фотографий, подтверждающих, что ваш муж ходит налево.

Я в растерянности. Насчет фотографий как-то в голову не приходило. Мне просто хотелось знать, ошиблась я или нет.

– Или видеозаписи. – Дейв Мастак поднимает голову. – Если желаете, можем переписать на DVD.

– На DVD? – эхом повторяю я, совсем сбитая с толку.

Тут в моем плане явные недоработки. Я не собиралась нанимать человека, который будет гоняться за Люком с видеокамерой. А если Люк его заметит?

– А вы не могли бы просто последить за ним и сказать, изменяет он мне или нет? – предлагаю я. – Только без всяких фотографий и видео?

Дейв Мастак поднимает брови:

– Миссис Брэндон, поверьте мне: когда у нас будут доказательства, вы захотите увидеть их своими глазами.

– Вы хотите сказать – «если они будут»? Да я, наверное, все выдумала! И на самом деле ничего такого нет…

– Первое правило матримониальных расследований, – со скорбной улыбкой объявляет детектив, – гласит: дамы почти никогда не ошибаются. Женская интуиция – сила.

И вправду настоящий специалист. Все-то он знает.

– Так вы думаете… – я облизываю враз пересохшие губы, – вы, значит, считаете…

– Я не думаю, – тонко улыбается Дейв Мастак, – я ищу факты. Сколько бы подружек у него ни было – одна, две или десятки, – я и мои помощники выясним всю подноготную и представим вам доказательства.

– Нет у него десятков подружек! – ужасаюсь я. – Я точно знаю! Есть только одна женщина, Венеция Картер…

Дейв Мастак останавливает меня, с упреком подняв палец.

– Вот и проверим, идет?.. Итак, мне нужна вся информация, какой вы располагаете. Обо всех женщинах, с которыми он знаком, – и его подругах, и ваших. О том, где он часто бывает, о его распорядке. Я привык работать добросовестно, миссис Брэндон. Я соберу полное досье на вашего мужа, да еще выясню про его любовниц все, что смогу. К концу расследования вы будете знать все!

Мое терпение вот-вот лопнет.

– Послушайте, про Люка я и так все знаю. Кроме одной мелочи. Ведь он мой муж.

– Хотел бы я иметь столько фунтов, сколько женщин говорили мне то же самое! – Дейв Мастак криво усмехается. – Детали – за вами. Остальное – наша работа.

Он берет чистый блокнот и подает мне.

– А фотографию прикладывать надо?

– Сами раздобудем. Просто расскажите нам обо всех его женщинах. Ни одной не пропускайте. О друзьях, коллегах… у вас есть сестра?